'Una nova forma de vida'

 Justin McCurry, Ulv Hanssen

Proposar una nova forma de vida

Justin McCurry

El llibre de Kohei Saito, Hitoshinsei no Shihonron (El Capital a l'Antropocè) s'ha convertit en un èxit, malgrat l'improbable que semblava, entre els joves i està a punt de ser traduït a l'anglès.

La crisi climàtica se sortirà de control llevat que el món apliqui «frens d'emergència» al capitalisme i ideï una «nova forma de vida», segons un acadèmic japonès el llibre del qual sobre el marxisme i el medi ambient s'ha convertit inusitadament en un èxit de vendes.

El missatge de Kohei Saito, professor associat de la Universitat de Tòquio, és simple: la busqueda de guanys il·limitats del capitalisme està destruint el planeta i només el «decreixement» pot reparar el dany en frenar la producció social i compartir la riquesa.

En termes pràctics, això significa la fi de la producció en massa i el consum massiu de béns d'un sol ús com la moda ràpida. A El Capital a l'Antropocè, Saito també advoca per la descarbonització a través d'horaris de treball més curts i prioritzar el treball essencial «intensiu en mà d'obra», com les cures.

«Estava tan sorprès com tots els altres.

Pocs haurien esperat que la solució en japonès de Saito a la crisi climàtica tingués molt atractiu fora de l'acadèmia i la política d'esquerra. En canvi, el llibre, que es va inspirar en els escrits de Karl Marx sobre el medi ambient, s'ha convertit en un èxit inesperat, venent més de mig milió de còpies des que es va publicar el setembre del 2020.

A mesura que el món s'enfronta a més proves dels efectes del canvi climàtic, des de les inundacions al Pakistan fins a les onades de calor a la Gran Bretanya, la inflació galopant i la crisi energètica, la visió de Saito d'un món postcapitalista més sostenible apareixerà en un text acadèmic que es publicarà pròximament en anglès per Cambridge University Press, amb una posterior traducció a l' anglès del seu èxit de vendes.

"Es tracta en termes generals del que està passant al món... de la crisi climàtica i el que hem de fer al respecte", diu Saito en una entrevista amb The Guardian. "Abogo pel decreixement i per anar més enllà del capitalisme".

La mera menció del decreixement mundial evoca imatges negatives de societats riques sumides en una era fosca d'economies en contracció i nivells de vida en declivi. Saito admet que va pensar que un llibre que es basa en els corrents del marxisme com una solució als mals d'avui dia seria difícil de vendre al Japó, on el mateix partit conservador ha dominat la política durant la major part dels últims 70 anys.

"La gent m'acusa de voler tornar al període [feudal] Edo [1603-1868]... i crec que el mateix tipus d'imatge persisteix al Regne Unit i els Estats Units", afegeix. "Amb aquest rerefons, que el llibre hagi venut més de 500.000 còpies és assenyat. Estava tan sorprès com tots els altres".

A l'acadèmic, de 35 anys, no li ha preocupat usar el llenguatge del canvi radical; a mesura que el món emergeix de la pandèmia i s'enfronta a l'amenaça existencial que representa l'escalfament global, la desil·lusió amb l'statu quo econòmic li ha proporcionat una audiència receptiva.

La pandèmia ha magnificat les desigualtats en les economies avançades i entre el nord i el sud del planeta, i el llibre ha tocat la fibra sensible dels japonesos més joves.

"Saito està contant una història que és fàcil d'entendre", diu Jun Shiota, un investigador de 31 anys que va comprar el llibre poc després de la seva publicació. "No diu que hi hagi coses bones i males en el capitalisme, o que és possible reformar-lo... simplement diu que hem de desfer-nos de tot el sistema».

"Els joves es van veure greument afectats per la pandèmia i s'enfronten a altres grans problemes, com la destrucció del medi ambient i les crisis del cost de vida, per la qual cosa aquest missatge simple ressona en ells".

Saito està d'acord que la creixent desigualtat li ha donat més immediatesa a la seva obra. "Moltes persones van perdre els seus treballs i llars i depenen de coses com els bancs d'aliments, fins i tot al Japó. Trobada això escandalós. I tens treballadors essencials que es veuen obligats a treballar moltes hores en feines mal pagades. La marginació dels treballadors essencials s'està convertint en un problema greu".

La resposta al Covid-19 ha demostrat que el canvi ràpid no només és desitjable, sinó possible, diu.

"Una cosa que hem après durant la pandèmia és que podem canviar dràsticament la nostra forma de vida de la nit al matí: des de la forma en què comencem a treballar des de casa, comprem menys coses, volem i mengem menys. Hem demostrat que treballar menys és més amigable amb el medi ambient i brinda a les persones una vida millor. Però ara el capitalisme està tractant de retornar-nos a una forma de vida 'normal'".

'Marx estava interessat en la sostenibilitat'

Saito es profundamente escéptico con respecto a algunas estrategias ampliamente aceptadas para abordar la emergencia climática. “En mi libro, empiezo una frase describiendo los objetivos de desarrollo sostenible [ODS] como el nuevo opio de las masas”, dice en referencia a la visión de la religión de Marx.

“Comprar bolsas y botellas ecológicas sin cambiar nada en el sistema económico… Los ODS enmascaran el problema sistémico y reducen todo a la responsabilidad del individuo, mientras oscurecen la responsabilidad de las corporaciones y los políticos”.

“Descubrí cómo Marx estaba interesado en la sostenibilidad y cómo las sociedades no capitalistas y precapitalistas son sostenibles, porque tienen una economía estacionaria, no están impulsadas por el crecimiento”.

Desde que se publicó el libro, Saito ha hecho que Japón sea notablemente menos aprensivo con las ideas del filósofo alemán.

La emisora ??pública conservadora NHK le dio cuatro segmentos de 25 minutos para explicar sus ideas para su serie «Obras maestras en 100 minutos», mientras que las cadenas de librerías han dedicado espacios a exhibir obras de la nueva literatura marxista.

Ahora, Saito espera que su mensaje atraiga a los lectores de habla inglesa.

“Nos enfrentamos a una situación muy difícil: la pandemia, la pobreza, el cambio climático, la guerra en Ucrania, la inflación… es imposible imaginar un futuro en el que podamos hacer crecer la economía y al mismo tiempo vivir de manera sostenible sin cambiar fundamentalmente nada sobre nuestra forma de vida».

“Si las políticas económicas han fallado durante 30 años, ¿por qué no inventamos una nueva forma de vida? El deseo de hacerlo está ahí de repente”.

https://www.theguardian.com/world/2022/sep/09/a-new-way-of-life-the-marx…

Una recensión de El Capital en el Antropoceno

Ulv Hanssen

Kohei Saito ha logrado de manera inesperada escribir un éxito de ventas marxista en Japón, uno de los bastiones del capitalismo. Su Hitoshinsei no Shihonron [El Capital en el Antropoceno] ha vendido casi medio millón de copias desde su publicación en septiembre de 2020. Ha ganado numerosos premios y ha sido ampliamente discutido en los medios japoneses. Como resultado, Saito ha pasado de ser un académico relativamente oscuro a convertirse en una especie de superestrella marxista en Japón.

El principal argumento de Saito en el libro, que aún está disponible solo en su versión original en japonés, es que el capitalismo, con su perpetua búsqueda del crecimiento, es la causa subyacente de la intensificación de la crisis climática. Rechazando la posibilidad de un ‘crecimiento verde’, argumenta convincentemente que solo el decrecimiento, una reducción planificada del uso de materiales, puede garantizar un futuro sostenible. Saito descarta por completo la idea de algunos decrecentistas de que el capitalismo podría ser compatible con el decrecimiento. El intento de eliminar el imperativo del crecimiento del capitalismo, afirma Saito, es como tratar de ‘dibujar un triángulo circular’ (133). Solo un cambio sistémico servirá. Al reconocer que el capitalismo es la mayor causa del cambio climático, Saito es inequívoco sobre el peligro que representa para todos nosotros y advierte que «si no detenemos el capitalismo con nuestras propias manos, la historia de la humanidad llegará a su fín» (118).

Mirando solo a su crítica del capitalismo, no hay mucho que separe a Saito de otros decrecentistas. De hecho, el libro de Saito es similar a Less Is More: How Degrowth Will Save the World de Jason Hickel, que se publicó al mismo tiempo que el libro de Saito. Usando muchos de los mismos ejemplos y estadísticas, ambos autores detallan cómo el desastre ecológico es inevitable mientras nos apeguemos a un sistema capitalista que se basa en el crecimiento. En consecuencia, ambos autores ven en la transición a una economía no capitalista la única forma de lograr el decrecimiento. Sin embargo, existe una diferencia clave entre Saito y la mayoría de los decrecentistas: Saito se califica descaradamente como marxista. Esta es una posición bastante inusual en el campo del decrecimiento, donde es común que los escritores aludan a Marx y quizás incluso usen ciertos términos marxistas, pero no se identifican como marxistas. Podría decirse que esto se debe a que los decrecentistas se sienten atraídos por la crítica del capitalismo de Marx, pero encuentran que su obsesión por las fuerzas de producción es difícil de conciliar con su visión del decrecimiento. Hickel, por ejemplo, se basa claramente en Marx en su análisis del capitalismo, llegando incluso a utilizar la famosa fórmula de capital M-C-D de Marx. Pero al no mencionar, extrañamente, al creador del modelo, claramente busca ocultar esta conexión intelectual (2020: 84). Saito, por otro lado, se sitúa sin disculpas en la tradición marxista. El objetivo declarado de su libro es «presentar una nueva imagen de Marx para el Antropoceno» (141). Esta última es una etiqueta popular para la era geológica actual en la que los humanos impactan masivamente en los ecosistemas y la geología del planeta. En otras palabras, Saito busca mostrar que las ideas de Marx son relevantes para superar la crisis climática actual.

Ante la intensificación del cambio climático, Saito propone una transición a lo que él llama ‘comunismo de decrecimiento’. Si bien es algo vago acerca de lo que esto implica, tiene claro lo que no implica. Él enfatiza repetidamente que su comunismo de decrecimiento no se parece en nada a los ‘comunismos’ impulsados ??por el estado de la Unión Soviética o China, donde los funcionarios estatales esencialmente asumieron el papel de los capitalistas y buscaron maximizar la producción mientras reprimían las libertades de los trabajadores. El comunismo del decrecimiento, insiste, es un sistema mucho más libre, democrático y sostenible. La función central de este sistema es un esfuerzo planificado para reducir el crecimiento de la economía. Sin embargo, enfatiza que el decrecimiento debe ocurrir principalmente en los países del norte global, que tienen los niveles de vida más altos y son los mayores responsables de la crisis climática actual. A los países pobres del sur, escribe, se les debe permitir seguir creciendo hasta que alcancen un nivel de vida decente. Este es un argumento común en la literatura sobre el decrecimiento. Según Saito, el comunismo del decrecimiento cambiaría radicalmente el proceso de producción para que gire en torno a valores de uso en lugar de valores de cambio. Una economía en decrecimiento también implicaría jornadas laborales más cortas, mano de obra menos alienada, control democrático sobre los medios de producción y mayor reconocimiento y remuneración del trabajo esencial. Tal economía aumentaría radicalmente la igualdad y reduciría la producción material. ‘El comunismo del decrecimiento’, escribe ambiciosamente Saito, ‘salvará al mundo’ (277).

Como se mencionó, a diferencia de la mayoría de los defensores del decrecimiento, Saito es un marxista que no se disculpa, por lo que es importante para él demostrar que su visión del comunismo del decrecimiento es compatible con el pensamiento de Karl Marx. De hecho, el cuarto capítulo está íntegramente dedicado a demostrar esta compatibilidad. Esta es una tarea difícil ya que Marx se asocia comúnmente con una visión glorificante de la producción, el desarrollo y el dominio de los seres humanos sobre la naturaleza, aspectos que no se casan fácilmente con el decrecimiento. Saito admite que la obra más famosa de Marx, El Capital , es en gran medida incongruente con las estrategias ecológicas. En El Capital, Marx elogia la capacidad humana de subyugar a la naturaleza con fines de producción y desarrollo. De hecho, veía positivamente el desarrollo de las fuerzas productivas bajo el capitalismo, ya que creía que constituían una condición de posibilidad para la transición al comunismo. ¿Cómo reconcilia Saito a Marx con el objetivo del decrecimiento?

Una de las afirmaciones clave del libro es que Marx experimentó una transformación intelectual después de terminar el primer volumen de El Capital en 1867. Esto hace posible distinguir entre un Marx temprano que valoraba el productivismo y un Marx tardío que se preocupó cada vez más por la sostenibilidad ecológica, o la brecha en el ‘metabolismo’ entre los humanos y la naturaleza. Si bien muchos académicos, incluido el propio Saito (2017), han identificado antes en el último trabajo de Marx una forma de ecosocialismo, el libro más reciente de Saito es el primero que busca descubrir una filosofía del decrecimiento en los escritos de Marx. La novedad del libro, según el propio Saito, es su argumento de que el ‘destino final’ de Marx como pensador no era solo el ecosocialismo, sino la posición más radical del ‘comunismo de decrecimiento’. Saito no se anda con rodeos a la hora de explicar la novedad de esta reinterpretación:

«Al abandonar su visión progresista de la historia, Marx pudo incorporar los principios de sustentabilidad y economía estática a su propia teoría de la transformación. Por lo tanto, el concepto de comunismo cambió a algo que era completamente diferente tanto del «productivismo» como del «ecosocialismo». A lo que [Marx] llegó en sus últimos años fue al “comunismo del decrecimiento”. Esta es nada menos que una nueva interpretación de la visión de Marx de una sociedad futura, una interpretación que nadie más ha propuesto. Incluso su amigo jurado Engels no pudo entender esto por completo» (197).

Desafortunadamente, aquí es donde aparece la principal debilidad del libro. La evidencia que Saito presenta para la supuesta adopción de Marx del comunismo de decrecimiento simplemente no es muy convincente.

Saito basa casi exclusivamente su afirmación sobre la conversión de Marx a una filosofía del decrecimiento en dos fuentes, o más bien, en algunos pasajes de dos fuentes: el intercambio de cartas de Marx en 1881 con la escritora revolucionaria rusa Vera Zasulich y la Crítica del Programa de Gotha , que Marx escribió en 1875, pero fue publicado póstumamente por Engels en 1891.

En el intercambio de cartas Zasulich-Marx, Marx responde a una pregunta sobre si las comunas rurales rusas podrían servir como base de una revolución socialista, o si la revolución solo podría ocurrir después del desarrollo del capitalismo. En su respuesta, Marx afirma que las comunas rurales ciertamente podrían formar la base de una sociedad socialista, sin el desvío del capitalismo, siempre que se eliminara a sus opresores, permitiendo así que las comunas se desarrollasen naturalmente. Marx claramente luchó con esta respuesta ya que escribió cuatro largos borradores antes de finalmente enviar la carta, mucho más corta. Es en este primer borrador que Saito identifica lo que él ve como la expresión más clara del giro de Marx hacia el decrecimiento. En el primer borrador, Marx argumenta que las comunas rurales rusas podrían, en las circunstancias adecuadas, forman la base de una nueva forma colectiva de organización social que mostrase su «superioridad sobre los países esclavizados por el régimen capitalista» (Marx 1881). Huelga decir que estas comunas rurales elogiadas por Marx eran economías sin crecimiento. Por lo tanto, Saito concede una importancia considerable a la declaración de Marx de que el fin del capitalismo conducirá al «retorno de las sociedades modernas a una forma superior de tipo ‘arcaico’ de propiedad y producción colectiva» (191). La alabanza de las sociedades comunales ‘arcaicas’ es, para Saito, la evidencia más clara de que Marx en sus últimos años vio el decrecimiento como el principio organizador de una futura sociedad comunista. Según Saito:

«El Marx tardío argumenta que es precisamente la estasis de las sociedades comunales lo que puede convertirse en una fuerza de resistencia contra el dominio colonial y, además, destruir las fuerzas del capital e incluso permitir el establecimiento del comunismo. Esto es claramente un cambio importante. […] En marcado contraste con la década de 1850, ahora tiene una visión afirmativa de una economía estática» (194).

Se puede argumentar aquí que Saito lee demasiado en algunas palabras escogidas de antemano. Además, si este pasaje realmente representó una ruptura significativa con el pensamiento anterior de Marx, ¿por qué no lo retuvo en la versión final de su respuesta?

La invocación de Saito de la Crítica del Programa de Gotha como prueba de su hipótesis del decrecimiento es quizás aún más especulativa. Este trabajo, que fue escrito como una crítica del borrador del manifiesto del Partido de los Trabajadores Socialdemócratas de Alemania, y contiene el siguiente pasaje conocido:

«En una fase superior de la sociedad comunista, después de que se haya desvanecido la subordinación esclavizante del individuo a la división del trabajo, y con ello también la antítesis entre el trabajo mental y el físico; después de que el trabajo se haya convertido no sólo en un medio de vida, sino en la primera necesidad de la vida; después de que las fuerzas productivas hayan aumentado también con el desarrollo integral del individuo, y todos los manantiales de la riqueza cooperativa fluyan más abundantemente, sólo entonces podrá cruzarse en su totalidad el estrecho horizonte del derecho burgués y la sociedad podrá inscribir en sus banderas: ¡De cada uno según su capacidad, a cada uno según sus necesidades!» (Marx)

Tot i que l'última part d'aquest passatge és la més famosa, Saito se centra en la frase «riquesa cooperativa» [der genossenschaftliche Reichthum]. Argumenta que aquesta elecció de paraules podria haver-se inspirat en les cooperatives precapitalistes alemanyes [Markgenossenschaft] que cultivaven la terra de manera sostenible i compartien els béns comuns entre els membres. Marx havia estat obsessionat amb els treballs de Georg Ludwig von Maurer i Karl Nikolas Fraas sobre aquestes comunitats i les seves pràctiques. Si aquesta interpretació és correcta, diu Saito, significaria que la visió del comunisme de l'últim Marx es va inspirar en la sostenibilitat i el repartiment de la riquesa del Markgenossenschaft... A més, revelaria una altra economia estàtica que va servir d'inspiració al difunt Marx i, per tant, seria una prova més de la seva adopció del comunisme del decreixement (202).

És estirar massa l'argumentació. Centrar-se en aquesta frase específica, 'riquesa cooperativa', i la seva possible connexió amb les societats comunals sense creixement com a prova que Marx va rebutjar la idea del creixement no és convincent, especialment perquè el passatge en qüestió també estableix explícitament que 'el poder productiu també ha augmentat les forces" en la "fase superior de la societat comunista" ideal de Marx.

Per a algú que afirma haver dut a terme una reinterpretació radical de Marx, la incapacitat de Saito per proporcionar proves convincents és desafortunada. La seva admissió, feta de passada, que «Marx no va deixar cap text que descrivís la forma de comunisme del decreixement de cap manera organitzada» (203), tal vegada indica que el suposat gir de Marx cap al decreixement és més un producte de les interpretacions soltes de Saito que un procés que realment va tenir lloc en la pròpia ment de Marx. Aquesta deficiència és desafortunada perquè distreu l'atenció de la brillant demostració del llibre sobre la incompatibilitat entre el capitalisme i la sustentabilitat ecològica.

Referències:
Hickel, Jason 2020 Menys és més: com el decreixement salvarà el món (Londres: Windmill Books).
Marx, Karl 1881 Correspondència Marx-Zasulich Febrer/març de 1881: El "primer" esborrany https://www.marxists.org/archive/marx/works/1881/zasulich/draft-1.htm
Marx, Karl 1891 Crítica del programa de Gotha https://www.marxists.org/archive/marx/works/1875/gotha/ch01.htm
Saito, Kohei 2017 Ecosocialisme de Karl Marx: capital, naturalesa i la crítica inacabada de l'economia política (Nova York: Monthly Review Press).

https://marxandphilosophy.org.uk/reviews/20369_hitoshinsei-no-shihonron-...

Justin McCurry: Corresponsal a Tòquio del diari britànic The Guardian.
Ulv Hanssen: Professor associat de la Universitat japonesa de Soka.