Els orígens antifeixistes de la socialdemocràcia sueca

En un dilluns gèlid de finals de febrer de 1933, un jove de divuit anys anomenat Rudolf Meidner va alçar la vista cap a les flames que envoltaven l'edifici del parlament alemany. Moments abans havia estat ballant a l'Òpera Kroll, al costat del Reichstag, però prop de les 9 del vespre va sortir a agafar aire. Algú va cridar: «Mireu! ¡Estan il·luminant el Reichstag!». Una idea agradable, fins que algú va fitar: «¡Però s'està incendiant! ¡El Reichstag s'està incendiant!». Quinze minuts després van arribar els bombers i, poc més tard, la mateixa democràcia alemanya es va fer fum.

En els últims anys va tornar a despertar interès el pla de fons dels assalariats ( löntagarfonder , en suec), un mecanisme per transferir progressivament la propietat de les empreses al moviment sindical, que Meidner va elaborar a la dècada de 1970 per a la Confederació Sueca de Sindicats, la LO. Encara que l'economista socialdemòcrata va ser objecte de dues excel·lents biografies en suec, la seva vida continua sent pràcticament desconeguda a la resta del món. Qui va ser l'home darrere la proposta dels fons dels assalariats? I què ho va portar a formular-la?

Si bé Meidner va passar la major part de la seva vida a Suècia, es va criar a Alemanya. Aquesta formació va marcar profundament la seva mirada i, a través d'aquesta, també la societat sueca. Per comprendre la proposta radical que va formular als anys setanta, cal entendre aquesta infància i joventut a l'Alemanya de Weimar.

Arribar a l'adultesa a l'Alemanya de Weimar

La vida de Rudolf Meidner va coincidir en gran mesura amb el que l'historiador Eric Hobsbawm va anomenar cèlebrement «el curt segle XX». Va néixer a la capital silèsia, Breslau (avui Wrocław o Wroclaw, en espanyol), el 1914, cinc dies abans de l'assassinat de Francisco Fernando a Sarajevo. El seu pare va morir sis mesos després, a causa de leucèmia. La família de Meidner pertanyia al sector jueu assimilat i de mentalitat liberal de l'Imperi alemany. Sembla que la religió ha tingut un paper menor en la seva formació intel·lectual. En algun moment Meidner va recordar una escena de la seva infància, quan un company de classe jueu, recentment arribat, va mostrar imatges de jueus perseguits. La reacció de Meidner va ser: «No ens queia bé. Això és Alemanya! Aquí no hi ha pogroms! Per nosaltres, la qüestió no tenia cap rellevància. Als cercles en què ens movíem, els jueus estaven completament assimilats».

Durant la seva adolescència a l'Alemanya de Weimar, el jove Meidner va interessar-se pel marxisme, un interès que va cultivar a través de cercles d'estudi socialistes. Va llegir El capital , però va ser el Manifest comunista el text que li va deixar l'empremta més profunda. Cap al final de la seva vida, va recordar així el seu impacte: «Probablement pugui dir que, per mi, el Manifest és el començament i el final de la majoria de les meves idees polítiques. Descriu les relacions de poder fonamentals en una societat capitalista. El que diu continua sent, essencialment, veritable: no ho hem superat».

Encara que el Partit Socialdemòcrata Alemany (SPD) es va mantenir com a marxista durant el període d'entreguerres, Meidner no hi va trobar una llar política. Li semblava massa vell i escleròtic. Al maig de 1929, sota el lideratge de Karl Zörgiebel, designat pels socialdemòcrates, la policia de Berlín va obrir foc contra una protesta comunista. Aquest episodi va deixar a Meidner una profunda desconfiança envers la socialdemocràcia. No només contradeia els principis socialdemòcrates, sinó que a més va lliurar als comunistes un relat de martiri. «No vaig poder mai oblidar aquest sagnant primer del maig», va recordar més tard.

Quan uns mesos després Wall Street es va esfondrar, Meidner i els seus companys van veure confirmada la profecia de Marx. Això va reforçar la seva convicció a la necessitat del socialisme. Però les conseqüències de la crisi van distanciar-se molt de ser un triomf de la classe treballadora: els nazis van obtenir 107 banques al Reichstag el 1930, cosa que va deixar atònits Meidner i els seus. Poc després, joves de la Sturmabteilung (SA, les «camises marrons») van començar a intentar sabotejar les seves reunions.

Meidner es va convèncer cada cop més que els socialdemòcrates eren incapaços d'enfrontar el creixement del moviment nazi. Va considerar breument emigrar a la Unió Soviètica. Va assistir a diverses reunions obertes del Partit Comunista Alemany (KPD), però no es va afiliar. Una cosa era llegir sobre Lenin; una altra de molt diferent, treballar a la pràctica per a la «dictadura del proletariat». Va veure amb millors ulls el Partit Socialista dels Treballadors, format el 1931 després de l'expulsió dels socialdemòcrates d'esquerra Max Seydewitz i Kurt Rosenfeld del comitè executiu de l'SPD. Però llavors ja era massa tard, o almenys així ho va jutjar després.

A la tardor de 1932, Meidner es va mudar a Berlín per estudiar. Allí va presenciar de primera mà l'ascens de Hitler al poder. Al gener de 1933, els nazis van organitzar una manifestació davant de la seu central del Partit Comunista, la Karl-Liebknecht-Haus. En resposta, els comunistes van convocar una contramarxa. Enmig del fred gelat, Meidner es va sumar a la processó en el que després va descriure com un comiat simbòlic de la democràcia alemanya: «Era, simplement, el proletariat berlinès dient adéu a Weimar». Masses famèliques, mal abrigades davant de les temperatures sota zero i la neu. Sense mostres d'entusiasme, sense xiulets ni timbals. La democràcia va ser enterrada en silenci. Després la va descriure com: «Una manifestació digna, gairebé passiva, la marxa fúnebre de la democràcia».

Tot i així, el missatge no era del tot clar per al jove socialista. Quan Hitler va assumir el poder el 30 de gener, Meidner es va unir a la multitud davant del Reichstag. Més tard va comentar que resultava notable que el seu origen jueu no se li hagués creuat pel cap aquell dia. «No ho vaig pensar».

Quan va acabar el semestre a Berlín, al març, Meidner va tornar a Breslau. Al principi no tenia plans d'anar-se'n d'Alemanya. Tot i això, el nomenament d'Edmund Heines, participant del Putsch de la Cerveseria de Munic de 1923, com a cap de policia de Breslau, el va fer canviar d'idea. Quan la seva mare va irrompre a la seva habitació el 29 de març i va anunciar que tots els jueus havien d'entregar els passaports, es va preparar per marxar. Aquella mateixa tarda va prendre un tren a Berlín. Des d'allà, un altre tren fins a Sassnitz, a la costa nord alemanya, i després el ferri a Suècia.

On governava la socialdemocràcia

Meidner va arribar a Suècia a les albors de l'hegemonia socialdemòcrata. El Partit Socialdemòcrata Suec (SAP) va assumir el poder el 1932 i s'hi va mantenir durant les quatre dècades següents. Com a economista en cap de la confederació sindical LO, Meidner es convertiria en una figura clau del moviment obrer hegemònic del país.

A la tardor de 1933, tot just uns mesos després de la seva arribada, Meidner va començar a cursar estudis, principalment d'economia i estadística, a la Universitat d'Estocolm, la llar intel·lectual de l'anomenada Escola d'Estocolm en economia. Va estar particularment influenciat per Gunnar Myrdal, que ensenyava allà als anys trenta. Els seus estudis li donaven un motiu per romandre a Suècia, però com a immigrant recent seguia insegur sobre el seu futur. Durant un temps va considerar comprar una granja a la costa est de Canadà. Tot i això, el febrer de 1934 va conèixer qui seria la seva futura esposa, una sueca que no es va entusiasmar amb la idea d'una vida al Canadà. Al maig ja estaven compromesos. Al desembre de 1945, per recomanació de Myrdal, Meidner va ser contractat per la LO com a economista en cap. Hi passaria pràcticament tota la seva carrera.

Meidner és conegut per dues propostes de política econòmica. La primera és l'anomenat model Rehn-Meidner, formulat juntament amb Gösta Rehn durant els seus primers anys a la LO. El model també és conegut com la política salarial solidària, perquè buscava minimitzar les diferències salarials entre diferents segments del mercat de treball. Adoptada oficialment per la LO el 1951, la política va contribuir a enfortir la solidaritat entre els assalariats i el seu poder de negociació.

La segona gran contribució de Meidner va ser l'esquema radical i controvertit dels fons dels assalariats, que va desenvolupar per a la LO durant la primera meitat dels anys setanta. En resposta a diverses mocions de membres del sindicat metal·lúrgic, el congrés de la LO de 1971 va decidir conformar una comissió per estudiar la possibilitat de crear fons industrials. Meidner va ser designat per encapçalar un petit grup de treball, que també incloïa la jove economista Anna Hedborg i l'estudiant Gunnar Fond. Hedborg provenia d'un entorn burgès, però s'havia radicalitzat als anys seixanta a partir de la seva participació en el moviment contra la guerra del Vietnam. Fons va ser recomanat pel professor d'economia Erik Lundberg, aparentment pel seu cognom (fond significa «fons» en suec).

El trio va començar el seu treball de debò a la primavera de 1974, quan Meidner i Hedborg van fer un viatge d'estudi a Alemanya i Àustria. Allí es van trobar amb una recepció de relativa indiferència o fins i tot d'oposició als fons dels assalariats. Més tard, Meidner va recordar haver mirat per la finestra a l'estació de tren de Heidelberg i haver vist un anunci que mostrava un sindicalista feliç rebent una carta d'accionista. Hedborg va assenyalar la imatge i li va preguntar a Meidner: «Això és el que voleu?». «No», va respondre Meidner, «no serà així». En aquell moment van decidir avançar amb una proposta més radical.

Tot i que la iniciativa acabaria al centre d'un dels episodis més controvertits de la història moderna de Suècia, el treball va avançar sense atreure gaire atenció. Com un dels economistes principals de la LO, Meidner tenia una oficina a una de les torres de la seu de la confederació, a Norra Bantorget, amb vista a la ciutat. Tot i això, quan va treballar en la proposta dels fons dels assalariats, va demanar una petita habitació a la planta baixa, darrere de la cuina, sense connexió telefònica.

Marx a Suècia

El grup va presentar el seu treball el 27 d'agost del 1975. En síntesi, la idea era socialitzar gradualment la propietat de les principals empreses sueques, obligant-les a convertir una part dels seus guanys en accions que serien transferides als anomenats fons dels assalariats, controlats pel moviment sindical.

Els fons representaven una ruptura radical amb el compromís de classes que havia existit a Suècia des del cèlebre Acord de Saltsjöbaden del 1938. Com es podia esperar, la proposta va provocar un dels debats polítics més encesos de la història moderna del país. No només constituïa una ofensa als interessos dels ocupadors, sinó que a més contradeia l'anomenat «socialisme funcional» de les elits del SAP, segons el qual els objectius del socialisme podien assolir-se sense cap transferència de propietat.

Què va portar Meidner a formular una proposta tan radical? Una resposta evident podria ser el clima polític radical que va travessar els països occidentals durant els anys seixanta i setanta. Simplement seguia l'esperit de l'època? Les tendències polítiques generals del període poden explicar per què la proposta va ser adoptada amb tant d'entusiasme pels activistes sindicals, però no arriben a explicar el propi radicalisme de Meidner. Excepte per la seva col·laboració amb Hedborg, Meidner no es va vincular gaire amb els joves radicals. El seu radicalisme tenia arrels més profundes, ancorades en les seves experiències a la República de Weimar. Van ser les trobades juvenils amb Marx les que van fixar la qüestió de la propietat com un eix central del seu pensament polític.

Un passatge central de la proposta rendia homenatge al Manifest comunista :

La història de l'industrialisme és la història del sorgiment i dels conflictes entre classes: un petit grup va adquirir en una etapa primerenca de l'industrialisme, i després va ampliar els seus drets de propietat sobre els mitjans de producció. La gran majoria popular només va poder subsistir venent la feina als propietaris dels mitjans de producció.

En una entrevista posterior amb una publicació de la LO, Meidner va reconèixer obertament el deute amb Marx. Sota el capitalisme, el poder s'exercia a través de la propietat. No hi havia manera d'esquivar-lo: calia transformar les relacions de propietat vigents.

La proposta de Meidner no va posar fi a les relacions de classe capitalistes. Per contra, els ocupadors suecs van llançar una ofensiva política. Dècades després, Suècia es va tornar notablement més desigual i l'Estat de benestar es va mercantilitzar de manera significativa.

Tot i així, Meidner va deixar una empremta més profunda en la socialdemocràcia sueca que la majoria. Pocs haurien anticipat el debat explosiu que va seguir quan la LO li va encarregar redactar la proposta dels fons dels assalariats. Aquesta orientació radical va ser deguda en gran mesura a la seva biografia. Després de diverses dècades com a economista sindical, era una figura respectada i consolidada dins del moviment. Alhora, a causa de la seva formació intel·lectual a la República de Weimar, era marxista i plenament conscient de les conseqüències polítiques de la propietat privada. En combinar totes dues dimensions, Meidner va formular una visió de reformisme radical que encara avui desperta interès entre els socialistes.